Заслуженный педагог, Почетный гражданин Волгограда, Заслуженный деятель науки Российской Федерации, действительный член нескольких академий, Почетный работник высшего образования России, герой-фронтовик, награжденный боевыми орденами и медалями – ему было 96 лет. Вся его судьба, и обе ее главные даты связаны с историей Сталинграда. Он родился 23 августа – это день, когда мы вспоминаем страшную бомбежку города в 1942-м, а ушел из жизни 2 февраля, в день, когда мы отмечаем Сталинградскую победу.

Когда началась Великая Отечественная войны, ему было 16 лет

МАКСИМ ЗАГОРУЛЬКО, ПЕРВЫЙ РЕКТОР ВОЛГУ: «И не успел соскочить с коня, крикнул: «Хлопцы! Война! Германия напала на нас». И вот я эту минуту запомнил на всю жизнь, потому что по телу прошла такая струна, не то дрожь». 

18-летним юношей он ушел на фронт, защищал Сталинград, участвовал в освобождении Европы и войне с Японией. В мирное время, он, ушедший на фронт выпускником школы, продолжил учиться и не просто получил высшее образование, а стал доктором экономических наук, профессором, известным ученым. И всегда вспоминал с благодарностью директора своей школы, который настоял на том, чтобы все его ученики получили аттестат. 

МАКСИМ ЗАГОРУЛЬКО, ПЕРВЫЙ РЕКТОР ВОЛГУ: «Закончилась война, и то, что формально я имел среднее образование, из нас, тех, кто остался жив, практически все мы получили высшее образование. Если бы не было того поступка директора школы, то даже трудно сказать, как сложилась бы жизнь». 

Максим Матвеевич Загорулько окончил Ставропольский педагогический институт, несколько лет работал в Смоленске, а затем приехал в Волгоград, трудился здесь в политехническом и педагогическом вузах, а в 1980-м стал первым ректором первого классического университета, созданного в городе-герое. Оставался на этом посту 15 лет, но и после выхода на пенсию помогал коллегам мудрыми советами. А еще он был тем человеком, который хранил в регионе военную память, изучал Сталинградскую битву, помогал беречь и передавать новым поколениям правду о славном прошлом нашей Родины. Его судьба уже стала частью истории города, региона, страны. Он дожил до 78-й годовщины Сталинградской победы и ушел в этот день, 2-го февраля, к своим боевым товарищам, героям войны, память о которых будет жить вечно. 

Глубокие, искренние соболезнования родным и близким Максима Матвеевича Загорулько выразил губернатор Андрей Бочаров. Он часто встречался с ветераном, прислушивался к его советам. Фронтовик, известный ученый-историк до последнего дня своей жизни координировал работу регионального Центра по изучению Сталинградской битвы. «Это уникальный человек, который внес неоценимый вклад в сохранение исторической памяти о героях Великой Отечественной войны», - говорится в официальном соболезновании главы региона.